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Las células madre del hígado dan lugar principalmente a tumores benignos, pero a veces son el origen de carcinomas agresivos
Los hepatocitos malignos interactúan con las células madre colindantes para activarlas e involucrarlas en la formación de tumores
La transformación maligna de los hepatocitos es el origen de la mayor parte de los hepatocarcinomas, un tumor de hígado agresivo con altas tasas de mortalidad. Pero estas células no actúan solas. Un trabajo desarrollado por científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) muestra cómo los hepatocitos “reclutan” e “instruyen” a las células madre o progenitoras del hígado que contribuyen así a la progresión de las lesiones.
“Las células que originan el cáncer de hígado, así como el origen de su heterogeneidad, no está claro aún y podría depender del contexto”, escriben los autores en las páginas de Cell Reports. Hasta ahora, los hepatocitos –células mayoritarias del hígado– se han considerado el principal origen de los hepatocarcinomas pero los resultados de esta investigación aportan varios matices.
Sección de hígado de ratón en el que los hepatocitos expresan el oncogen URI. La imagen muestra la expansión de las células madre del hígado, llamada “reacción ductal”, en los primeros compases de la formación de un tumor./ CNIO
Artículo de referencia
Hepatocellular Carcinomas Originate Predominantly from Hepatocytes and Benign Lesions from Hepatic Progenitor Cells. Krishna S. Tummala, Marta Brandt, Ana Teijeiro, Osvaldo Graña, Robert F. Schwabe, Cristian Perna and Nabil Djouder (Cell Reports 2017). DOI: 10.1016/j.celrep.2017.03.059